Năm 1969, hai chị em Trang và Quỳnh, vì tuyệt vọng muốn giúp cha mẹ trả nợ, đã rời làng quê và trở thành gái quán bar ở Sài Gòn. Giữa khói lửa khốc liệt của chiến tranh, Trang bị cuốn vào mối tình mãnh liệt với Dan, một phi công trực thăng người Mỹ trẻ tuổi, quyến rũ.
Nhiều thập kỷ sau, Dan trở lại Việt Nam cùng vợ là Linda, hy vọng tìm được cách chữa lành hội chứng chấn thương tâm lý PTSD và đối diện với những bí mật trong quá khứ. Cùng lúc đó, Phong – con của một người lính Mỹ da đen và một phụ nữ Việt Nam – nỗ lực tìm kiếm cha mẹ ruột và lối thoát khỏi cuộc sống cơ cực.
Trong Đời gió bụi, có những người không còn cơ hội biết đến ngày mai, có những người mãi mắc kẹt trong quá khứ và cũng có những người phải chật vật mưu sinh trong hiện tại. Nhưng, bất chấp tất cả, họ vẫn không ngừng khát khao trở thành những con người tốt đẹp hơn, nỗ lực gây dựng tương lai tươi sáng hơn cho chính mình và những người thân yêu.
Đan xen giữa quá khứ và hiện tại, bằng giọng văn cuốn hút, cảm động và giàu chất thơ, Đời gió bụi là câu chuyện về những bí mật bị che giấu, những tổn thương tưởng như không bao giờ có thể chữa lành, những nỗi đau tưởng như không bao giờ có thể xoa dịu; nhưng trên hết, đây là câu chuyện về sự dũng cảm và nghị lực sống, về lòng trắc ẩn và sự hòa giải, về sức mạnh của lòng tha thứ và tình yêu thương.
***
Ra mắt ở Mỹ vào tháng 2/2023 dưới tựa đề Dust Child, tiểu thuyết Đời gió bụi hiện đã được xuất bản ở 20 quốc gia, bằng 15 ngôn ngữ. Tiểu thuyết đã nhận giải Tiểu thuyết Lịch sử Xuất sắc nhất năm 2023 do bạn đọc tạp chí She Reads bình chọn, được báo Star Tribune và Apple Books Canada chọn là một trong những cuốn sách đặc sắc nhất năm 2023 và lọt vào vòng chung khảo Giải thưởng Dayton vì Hòa bình.
Năm 2025, tiểu thuyết nhận giải thưởng Một Cuốn sách, Một Lincoln (Nebraska, Mỹ), cùng giải Tiểu thuyết Nước ngoài Xuất sắc năm 2025 tại hội chợ sách Créteil en poche, Paris, Pháp.
“Thật hạnh phúc và biết ơn bởi sau hành trình chu du qua nhiều miền đất, Đời gió bụi được trở về với tiếng Việt và quê hương Việt Nam yêu dấu. Xin tri ân mọi sự giúp đỡ mà tôi đã nhận được và mỗi phút giây mà quý độc giả dành cho tiểu thuyết này. Được đọc và được thấu hiểu là hạnh phúc lớn lao của người cầm bút.”
Nguyễn Phan Quế Mai
Lời khen tặng:
“…tiểu thuyết trữ tình của một tài năng táo bạo.” – Good Morning America
“Cốt truyện tinh vi và tài tình.” – Báo Washington Post
“Chân thật đến nhói lòng và cũng đầy hy vọng.” – Báo Library Journal
“Một cuốn sách cuốn hút từng trang.” – Báo Star Tribune
“Hấp dẫn… Thi vị… Một tiểu thuyết tinh tế.” – Báo Boston Globe
“Một tiểu thuyết sâu sắc, lôi cuốn.” – Báo California Review of Books
“Một thành tựu xuất sắc… Mạnh mẽ, đau đớn và đầy thấu cảm.” – Nhà văn Nguyễn Thanh Việt, chủ nhân Giải Pulitzer
